Tinnitus Steht Offenbar in Verbindung mit Einer Wichtigen Körperfunktion
Neurowissenschaftliche Studien deuten darauf hin, dass Tinnitus eng mit einer grundlegenden Körperfunktion, dem Schlaf, verknüpft sein könnte. Diese Ergebnisse sind deshalb so bemerkenswert, weil Tinnitus bis zu 15 % der Weltbevölkerung betrifft. Betroffene beschreiben Tinnitus als die häufigste Phantomwahrnehmung weltweit: einen subjektiven Ton, den andere nicht hören. Diese Klänge reichen von Klingeln, Zischen über Summen bis hin zu Klicken und können dauerhaft oder nur zeitweise auftreten. Trotz intensiver Forschung gibt es bislang keine wirksame Behandlung für subjektiven Tinnitus, was die neue Sichtweise besonders relevant macht.
Wie sie es untersucht haben
An der University of Oxford, vor allem im Sleep and Circadian Neuroscience Institute, wird die komplexe Beziehung zwischen Tinnitus und Schlaf intensiv erforscht. Linus Milinski, Neurowissenschaftler am Institut, stellte die Idee auf, dass große spontane neuronale Aktivitätswellen während des Tiefschlafs (Non-REM-Schlaf) die Gehirnaktivität dämpfen könnten, die für Tinnitus verantwortlich ist. Milinski sagt: „Was uns zuerst neugierig gemacht hat, waren die bemerkenswerten Parallelen zwischen Tinnitus und Schlaf.“
In einer auffälligen Studie wurden Experimente an Frettchen durchgeführt (als Modell, weil ihr Hörsystem dem des Menschen ähnelt). Die Tiere wurden Lärm ausgesetzt, um Tinnitus auszulösen, und gleichzeitig traten Schlafstörungen auf. Milinski erklärt: „Wir konnten diese Schlafprobleme tatsächlich genau dann sehen, als der Tinnitus nach Lärmexposition auftrat.“ Das deutet darauf hin, dass der Tiefschlaf die Wirkungen von Tinnitus abschwächen könnte, weil dabei dieselben neuronalen Schaltkreise aktiviert werden, die Schlaf- und Wachzyklen regeln.
Blick über den Tellerrand: Studien aus anderen Ländern
Nicht nur Forscher aus Großbritannien beschäftigen sich damit. Eine Studie aus China unter Leitung von Xiaoyu Bao von der South China University of Technology zeigte, dass Menschen mit Tinnitus schlechter in der Lage waren, die Überaktivität ihres wachen Gehirns beim Übergang in den Schlaf zu unterdrücken. Bao und sein Team kamen zu dem Schluss, dass Schlaf ein wichtiges therapeutisches Ziel ist, um den
Was das für die Klinik bedeutet und wie’s weitergehen könnte
Die Ergebnisse haben potenziell große klinische Bedeutung. Schlaf wird als mögliches therapeutisches Mittel zur Linderung von Tinnitus angesehen, was Hoffnung weckt. Die Erkenntnisse könnten auch das Bewusstsein für die Folgen von Tinnitus schärfen, besonders bei älteren Erwachsenen, die häufig Hörverlust und damit verbundene psychische Probleme haben. Milinski betont: „Die Anerkennung der Auswirkungen von Tinnitus, besonders bei älteren Erwachsenen, bei denen Hörverlust und Tinnitus Isolation erhöhen können, ist unglaublich wichtig.“
Die vielversprechenden Befunde aus Oxford und China unterstreichen den Bedarf an weiterer Forschung. Zukünftige Studien könnten nicht nur wirksame Behandlungen aufspüren, sondern auch unser Verständnis von Schlaf und dessen Auswirkungen auf die Gesundheit erweitern. In der Suche nach Antworten liegt die Chance, den Kreislauf von Tinnitus und Schlafstörungen zu durchbrechen und die Lebensqualität von Millionen Menschen weltweit zu verbessern.